珊瑚礁慘白或成全球新常態 – 2016年10月04日

根據美國國家海洋和大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration，縮寫為NOAA)珊瑚礁觀察項目最近期的研究報告指出，今年日本海水溫度較正常水平上升攝氏2度，沖繩附近海域及日本最大珊瑚礁石西礁瑚亦出現大型白化現象。專家警告，珊瑚礁白化事件可能成為全球新常態。事實上，全球珊瑚礁白化事件始於2014年，厄爾尼諾氣象令到太平洋水溫升高延續至2016年，每一個主要的珊瑚礁區都受到高溫嚴重影響，夏威夷一帶已經連續三年受到高溫影響。關島部分亦連續第四年受影響，日本沖繩列島的珊瑚礁更受到前所未有的衝擊，有機會威脅漁業和旅遊業。

NOAA珊瑚礁觀察項目負責人盼望2017年的全球白化事件會結束，不過這種現象亦有可能會繼續，隨著季節變化分別在北半球和南半球會交替出現。日本沖繩列島的珊瑚礁有90％白化，大約10％已經死亡。水溫升高超過珊瑚的適應能力時，珊瑚就開始白化。調查人員指出，除了以死珊瑚上藻類為食的生物，魚類已經很少出現。

除白化之外，百分之二十五海洋生物依賴珊瑚作為居所並提供食物，珊瑚大量死亡將影響魚類的產量。另一個極端就是珊瑚展示出異常豐富的色彩「螢光色」對環境變化作出反應。而沖繩的珊瑚就展示三個狀態──白化、螢光和死亡。泛著藍色螢光的珊瑚看起來很壯觀，不過卻是珊瑚在痛苦的表現。沖繩的珊瑚白化比五月份馬爾代夫更為普遍，呈現螢光的數量更多。由於持續出現全球變暖現象，在2020年左右，全球珊瑚白化現象將成為常態。是故，齊心協力應對全球暖化的挑戰刻不容緩。